174公路旁尘土飞扬的田地中种植了实验性的西瓜，在这儿重要的声音只有一种。

那是种低沉，柔软的砰砰声，就像是红酒瓶的软木塞被拔出的脆响。这是当你用小折刀切开西瓜绿色的外皮时会听到的声音，仿佛那外皮已经无法包裹西瓜里面鲜嫩多汁的果肉。

泰利.柯克帕特里克是阿肯色大学植物病理学的一名教授。他花了很多时间在这儿一个个的敲打西瓜，听西瓜发出的砰砰声。他正在寻找深色的果肉，那果肉脆而不易碎。多汁的果肉仅仅一勺就能湿了一小块草皮。

那味道必须异乎寻常的甜，但你还是清楚它源自植物，是生于土壤，而不是出自于糖果店柜台。

这些天，一个好的西瓜必须要十分小心的装运，那就意味着要西瓜皮要厚，大小差不多。那西瓜必须要非常的小，这样人们在大城市中推着购物车购物时才会购买。另外，它还必须是无籽的。

符合以上三种条件的就是他所中指出的西瓜，名叫：“袖珍西瓜”或是“芳香如兰”。这些西瓜很可能是以后的瓜农会种植的品种。尽管如此，很多阿肯色州西南部的人们或许要伤心了，他们是如此怀念以前的有籽西瓜。而如今这些有籽西瓜已经很少有在种植了。

霍普镇因克林顿总统的故里以及生产大型西瓜而为人熟知。就在上周末，这儿就举行了每年都会有一次的“西瓜节”。在很大程度上，在霍普，你似乎能看见一个西瓜世界的缩影。

这些西瓜都能长到个头大的让你头疼应该怎么摆弄的地步。有的西瓜能长到2英尺长，重达50磅。

这些西瓜非常适合将他们弄得油腻，接着扔到游泳池中让孩子追逐嬉戏。吃着冰镇的西瓜，然后将黑黑的瓜子朝你兄弟身上吐去。

另外，他们味道鲜美。这样美味的西瓜是那些只吃杂货店贩卖的西瓜的人只能想象而无法体味到的。

只是，要寻找到这些完美的西瓜是异乎寻常的困难。在路边摊，你很可能会看见一种叫做超级甜710的杂交西瓜，这是只有像欧内斯特·布朗才会种植的西瓜。它当然是有籽的，只是缺少了一些以前品种的一些特质。它的味道不及布朗所钟爱的“欢庆”的味道。但是，710在种植成本较为便宜，西瓜本身也相对较小，形状也大小类似。

他说：“你可以比较容易摆放这些西瓜，也比较好堆放。”

然而，更多的乐趣是在小而无籽的西瓜上面。

在美国贩卖的西瓜中大概只有两成是有籽的。农业专家估计，在过去的美国基本占据了整个市场的有籽西瓜如今只有很小的比例了。

80年代一种传统的无籽西瓜“野餐西瓜”充斥了各家杂货店，直到现在，它也还是店里占很大比重的品种。但是未来确实属于一种瓜农叫做“个人西瓜”的西瓜的，一种较大些的冷藏库西瓜。他们个圆无籽。有人认为，这种西瓜没有特色。

美国农业部门的调查显示，这种个人西瓜重不过6磅，零售中大概占12%。

当无籽西瓜“白心”和“班比诺”开始在袖珍西瓜领域相互竞争的这十年来，个人西瓜越来越受到人们的欢迎。

“大多数人，特别是城镇居民，宁愿要较小的西瓜。” 柯克帕特里克博士说，“大西瓜太太，即使你装满了所有的塑料容器，你还会有很多没有装完。”

对瓜农来说，他们选择小西瓜品种全因经济因素。柯克帕特里克博士举出了一组数字：种植阿肯色一英亩的大西瓜，收获时你采摘到的西瓜会重达4万磅。而一英亩土地若用来种植个人西瓜，你则会收获6万5千磅至8万磅的西瓜。

纽约果蔬市场和其他的一些农贸市场卖的就是这种小西瓜。在新泽西州法兰克林市，苏珊.布鲁稳定供应着一种深绿色的名叫“甜心宝贝”的冰箱瓜，这种高瓜最多只有12磅重。有时她会少量供应较为传统的瓜类，例如“星月”，这种瓜个儿更大，更绿，果皮上还有黄色的条纹。

但她却从没想过一亩地全都种植这种个儿大的西瓜。其中一个原因是气候不适宜，但即使气候适宜，她也仍然怀疑这种西瓜的销路是否就好

“人们只是喜欢甜而小的西瓜，”她说。

但在阿肯色的某些地区，那儿土壤稀松，夏季炎热，那些地方最适宜种植西瓜，种出来的西瓜个大味甜，只是你真要适应吃这么大的西瓜还是有点困难的。这儿长出的西瓜最小也都有40磅重。国庆节时你开始吃这只西瓜，吃完整只西瓜就已经是五一了。到那时，你早已对西瓜感到厌倦了。

或者是为了好玩，你前往瞧一眼那巨型西瓜。在霍普镇，自20年代起，种植出最大的西瓜就像是场体育比赛一样。在每年举行的西瓜节上，这些极具荣耀的大西瓜会进行拍卖，就像上周末举行的那次一样。那些个儿较小的就用来试吃或是进行吐瓜籽的游戏。

霍普同样在国际舞台上独占鳌头。2005年这儿种植出了世界上最大西瓜，总重达268磅8盎司。种植出这一西瓜的人名叫罗伊德.布莱特。这块土地上出了6个世界冠军。

“自打我长大起，大伙儿都是挑大西瓜吃。”一位已退休的生物学老师、学校管理人员布莱特先生说道。他从1973年起就开始热衷于这项活动。

叫做卡罗莱纳十字的巨型西瓜长得极快，当冒出藤蔓一两天之后就长得有小面包那么大了。之后每天就会长大三至四磅。布莱特先生的一些个儿较大的西瓜能卖到75到80美元。他还在网上兜售这些西瓜的种子。那些重达200磅的西瓜的一打种子有时能卖到20美元，

“那些钱只够付油钱和肥料的钱，”他说。

在收集瓜籽之前，他会将瓜瓤切出来，然后放进冰箱冰镇了再吃。他说，上个月就有记者站在瓜地里，死活想尝一口。那时尽管这些巨型西瓜还没熟透，他们也已经很美味了。直到八月下旬或是九月他才会采摘这些个儿大的西瓜。

这些巨型西瓜也凸显了这个镇子中另一个更为深层的矛盾，那就是关于个人西瓜的经济前景和欢庆西瓜的传统之间改如何取舍的问题。

柯克帕特里克博士说：“西瓜个儿大才好。”植物病理学部门的一同事克雷.温菲尔德正在检验这些出自推广中心的瓜地中的卡罗莱纳十字西瓜。他同样表示小西瓜不是最好吃的。

“实际上，我的确喜欢传统的大西瓜，因为我很怀念那种西瓜，”柯克帕特里克博士说。

尽管如此，在他的试验地中种植的一些小西瓜有着独特的风味，其味道也很好，甚至可以同“欢庆”西瓜相媲美。

接下来一年，他还准备为当地的瓜农培育出一种个儿更小的西瓜。斯蒂芬妮.巴克利最近也在霍普八英里外的华盛顿这个只有148人的历史小城之中种植这种西瓜。

巴克利女士却并不害怕无袖的裙装同牛仔靴的搭配。五年前，她同她丈夫乔将家搬到华盛顿。她的丈夫是环绕华盛顿的州立公园的管理员。而她自己则是来自密西西比，毫无农业经验却想当个农民。她非常崇拜农业专家乔尔.萨拉丁。这位农业专家也是位女性，声称自己深爱上帝，憎恨伪善者。她以“公园妻子”的网名在网上大肆宣扬。（The parkwife.blogspot.com/)

“我不喜欢巨型西瓜，”她说。

在她看来，布莱特先生和公民们尽管极力推崇巨型西瓜，他们却没有考虑到瓜的质量以及口感。有些瓜农只求大小而不顾其他，运用化学方法  将尚未成熟的西瓜弃之不顾，而将注意力转移到最有前途的西瓜上。在她的市场中的瓜农们却不会这样想。

“那是两个不同的世界，”她说道。

这个一周开市两次的市场只专注来自阿肯色州的瓜农的西瓜。西瓜的三个供应商供应真正的“欢庆”西瓜，另外还有限量贩售的西瓜，包括有冰箱大小的“沙漠之王”（有着黄色果肉）。尽管是袖珍西瓜，“卡罗莱纳十字”也包括在内。

尽管柯克帕特里克博士在巴克利女士的市场卖着他的黑莓和蔬菜，但他还是关注着“欢庆”西瓜的前景，因为这种西瓜味道甜美，还有很多的瓜子。”

“我在这个国家长大，朝别人吐西瓜子的能力就像是件艺术一样，”他说着，“你就是得偶尔向别人吐西瓜籽。”