紫背天葵原产我国南部，别名血皮菜、观音菜、红背菜、红凤菜，是食用嫩茎叶的蔬菜品种，主要分布在四川、广东、台湾等温暖湿润地区，四川重庆一带广泛食用。

    紫背天葵由于叶片表面油绿，背面呈紫色，故称紫背天葵。其能清热解毒，润煤止咳。中国肇庆鼎湖山的特产紫背天葵，别名丹叶、散血子，作为夏天清凉饮料中的佳品，久已名闻中外。

    紫背天葵的嫩茎叶质地柔软嫩滑，风味特殊，烹调方法多样，可凉拌、洁炒或做汤。做涮火锅的配菜也不错。紫背天葵是值得推广的高营养保健蔬菜，除一般蔬菜所含有的营养物质外，还富含黄酮类化合物及铁、锰、锌等对人体有益的微量元素，特别是铁含量与苋菜类似，长期食用对咳血、痛经、血气亏、支气管炎、盆腔炎及缺铁性贫血等有食疗功效。紫背天葵用开水冲泡，其色紫红，味微酸，清香可口，若加入少许白糖，其味更佳，能消暑除热，有助消化、健胃、解酒。郭沫若先生赞之日“客来不用茶和酒，紫背天葵酌满情。”

    注：白凤菜

    白凤菜为紫背天葵菜的姊妹菜，两者差异之处在于叶背颜色不同。白凤菜叶背为绿色，紫背天葵的菜叶背为紫色。食用部分为嫩茎叶，有凉血、止血、清热解毒的保健功效。可凉拌，或作拼盘配料，也可放入姜末、蒜蓉等调料清炒，还可做馅，口感嫩滑，具特殊香味。