亚麻是西南亚与东南欧土生土长的植物，它的拉丁文意思为「万用植物」，因为在历史上，亚麻植物从头到尾都有多方面的用途。亚麻籽很小，但富含油脂，有天然的坚果香味，可以运用在许多的料理上。

　　◎从外用变成内用

　　种植亚麻的历史要追溯至西元前三千年的巴比伦。而亚麻纤维制作而成的亚麻布，被古埃及人用来包裹木乃伊。大约在八百多年前，席德佳修女（ Hildegard von Bingen ）运用亚麻布热敷，用来治疗内部与外部的疾病。在美国，早期的移民自种少量的亚麻作为家用，直到一七五三年才开始大量生产。

　　◎为什么要吃亚麻？

　　亚麻油是 omega-3 油脂一个丰富 ​​的来源。它也是可溶性与非可溶性膳食纤维一个极佳的来源，有助于调节胆固醇、血糖与消化功能。亚麻也是木酚素（ lignans ）一个优质的来源，这种植物性成分类似弱雌激素。有一些科学家认为，木酚素可以预防多种癌症，特别是乳癌与大肠癌。

　　亚麻被视为是一种「幸运植物」，可以带来好运、增强体健与避邪。在历史上，亚麻被用来舒缓肚子痛、咳嗽、脓包、肌肤化脓与便秘。

　　◎亚麻的神奇功效

　　1. 维护心血管健康：每日在饮食中加入五十公克亚麻籽粉的女性，食用长达四个星期后，她们的总胆固醇指数平均减少了百分之九，低密度（坏的）胆固醇指数则减少了百分之十八。亚麻也可以减少与心血管疾病有关的发炎基因。

　　2. 治疗摄护腺癌：亚麻的一种纤维成分木酚素，可以减缓摄护腺癌与乳癌患者体内肿瘤生长的速度。

　　3. 治疗乳癌：一项老鼠研究发现，亚麻籽可以增强 tamoxifen 的功效，这是一种用来抑制乳癌增生，治疗癌症的药物。实验证明，女性若从食物中（例如亚麻籽）摄取大量的木酚素，使体内含有大量的 enterolactone （一种弱植物动情激素），就可以降低百分之五十八罹患乳癌的风险。

　　4. 预防大肠癌：一项动物研究发现，补充亚麻仁油可以预防大肠癌肿瘤形成。而玉米油内含的 omega-6 油脂似乎会促进肿瘤生长。

　　5. 预防第二型糖尿病：关于亚麻在动物附加的实验或成分研究中发现，亚麻可以减缓第二型糖尿病的发作，并且可以预防因糖尿病而造成的肾脏受损。

　　6.治疗注意力缺陷过动症（ADHD）：一项在印度进行的试验性研究，评估亚麻仁油对患有注意力缺陷过动症儿童的治疗效果。结果从他们总体活跃行为的百分比看来，那些儿童的症状都有明显地改善。

　　◎亚麻的食用方法

　　完整的亚麻籽有大包装与小包装形式，在一般的健康食品店、超级市场或批发商店就可以买到。亚麻的味道与营养价值依颜色的不同而略有不同。

　　市面上有亚麻仁油液体与透明胶囊的制品销售。对健康最佳的方式是食用研磨的亚麻籽粉。

　　亚麻籽最好是料理前才用咖啡研磨机研磨，以确保其新鲜度。亚麻仁油最好不要用来烹煮，因为它的沸点很低。最佳的使用方式是搭配冷食。现磨的亚麻可以加在麦片、沙拉、汤类、炒菜、烤面包与其他的料理上。