我们知道水有止渴的作用，很多人也都以为喝水只是为了解渴。其实，这是一个认识误区。

　　每逢夏季，由于天气炎热、气温升高，我们的身体很容易散失水分，为了缓解体内“缺水”的现象，很多人都会大量饮水。但是，有的人因为神经中枢对缺水反应不太敏感，往往不会感觉渴，也就不会主动去喝水，致使身体经常处于一种轻度脱水的状态，只有等到口渴了才会喝水，殊不知这时喝水已经晚了。

　　通常来讲，身体脱水的早期症状包括疲劳、食欲不佳、轻微头痛、皮肤潮红、胃部发热、口干、嗓子干、热耐受不良、尿色加深等。也只有出现轻度脱水的现象时，才会产生口渴的机制。而口渴机制不良、经常摄取利尿的咖啡、对水的味道不满意，以及酒精、参加锻炼、环境状况不佳等因素都会增加慢性、轻度脱水的可能性。孩子、老年人和运动员都是脱水易感人群，这些人往往不能充分表达渴感，或者不会感觉到口渴。

　　一般情况下，我们喝水的欲望没有食欲强烈。只有在丢失占体重2％的水分时，才会感到口渴。正如我们活动剧烈或处在高温环境的时候，由于汗液增多，身体的水分也会随之流失。所以我们常常感到身体疲劳、乏力、劳动能力降低、口干舌燥。当我们损失占体重10％的水分时，就会影响到工作能力，往往表现出恶心、虚弱、谵妄、高热等不适症状。严重脱水的症状表现为吞咽困难、皮肤起皱、身体摇摆、笨拙、眼睛下沉、视力模糊、皮肤麻木、肌肉痉挛、谵妄、排尿疼痛等症状。当我们损失的水分超过体重20％时便会危及生命。

　　事实上，水除了可以解渴之外，还具有镇静、润滑、稀释血液、散热、利尿、运送营养等功效。研究还证明，水与冠心病的发作有密切的关系，特别在炎热的夏季，更要时常给自己的身体“补水”，尤其是老年人，因为生理衰老等各种因素，老年人都有不同程度的动脉粥样硬化等心血管疾病，而且血液黏稠度也较高。在晚上睡觉的时候，因呼吸和出汗会消耗部分水分，再加上老年人常有夜间小便的习惯，所以水也会随之消耗。而夜间缺水是很危险的现象，常常会导致血液黏稠度升高，血流量减少，血小板凝聚，粥样硬化的血管更容易产生栓塞，当栓子脱落在冠状动脉、脑动脉及其分支内时，心肌就会出现急性供血不足，甚至会导致坏死。

　　所以，千万不要等到口渴时再喝水，切记喝水不只是为了解渴。我们应当养成及时、适时饮水的习惯。年老者常可见皮肤干燥、尿黄便秘，甚至还会出现“干燥综合征”等机体缺水的现象。但是，由于神经反射的迟钝，口渴的信号迟迟不会引起饮水的感觉，所以往往缺水也不知主动喝水，甚至有时口渴却不想喝水，中医称这种情况为“渴不欲饮”，这些均对身体不利。

　　专家建议：
 
　　在平时的生活中，每个人一定要养成定时补水的习惯，即使感觉不太渴也要常喝些水，以便促进新陈代谢，排除体内的垃圾。尤其是患有冠心病的老年人，可以说重视饮水是预防心肌梗塞发生的重要保健方法之一。

　　患有高血压的人更要多喝水，特别是夏季。每天早晨锻炼前喝500～1000毫升水，以降低血液黏稠度，能有效预防高血压病的发作。但是，喝水的速度要缓慢，以不感到胃胀为宜。平常最好养成喝茶的习惯，如金银花、菊花茶等都具有解渴消暑的作用。另外，患有糖尿病的人更要注意主动饮水，并将饮水当成一个习惯。每天的最佳饮水时间是在清晨起床后、上午10点左右、午餐前、午觉后或者下午三四点，以及晚餐前、晚上睡觉之前。每天坚持喝水7—8次，每次250毫升左右。需要提示的是，我们身体所需的水分量最容易在白开水或含水90％的饮料中得到有效的补充。而且，通过食用含水分高的水果、蔬菜等固体食物也可以达到补水的效果。