紫河车就是健康产妇的胎盘。胎盘既非草木，又非金石，世上也没有紫河，何以命名为“紫河车”呢?其实，这名字的来历带有浓厚的神话色彩。据《本草纲目》解释，“天地之先，阴阳之祖，乾坤之始，胚胎将兆，九九数足，胎儿则乘而载之”，其遨游于西天佛国，南海仙山，飘荡于蓬莱仙境，万里天河，故称之为河车。母体娩出时为红色，稍放置即转紫色，因此入药时称为“紫河车”。
　　中医认为，胎盘味甘、咸，性温，入肺、心、肾经，有补肾益精、益气养血之功。对于它的功效，我们还是看看古代医典都是怎么说的吧?
　　《日用本草》中说：胎盘“治男女一切虚损劳极、癫痫、失志恍惚。安心养血，益气补精”。
　　《本草经疏》则说：“人胞乃补阴阳两虚之药，有返本还元之功。乃血肉有情之品，大补气血。”
　　总之，胎盘既补阳补气，又补阴补血，为补肾益精之要药，凡是气血亏损、阴阳两虚的人都可以服用，也适用于各类肾虚证。可以把胎盘
　　研成细末吞服，每次1．5-3克；如果用新鲜胎盘，就每次1个，水煮服食，效果都很好。
　　胎盘虽为治疗虚损劳伤的上品，但仍不可擅自妄食。如病妇胎盘、霉烂胎盘、不洁胎盘，都不宜食用。