生姜是家庭常备的调味佳品，有特殊的芳香气和辛辣味，烹饪肉、鱼、虾、蟹，能够去腥除膻，增强食品的鲜香味。生姜还是防治疾病的良药。生姜含的姜辣素，能促进唾液腺和胃肠消化腺的分泌，抑制肠内异常发酵，促进胃肠蠕动，所以有增进食欲、帮助消化、调整胃肠功能的作用。民谚曰：“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开处方”；“冬有生姜，不怕风霜”，“晨吃三片姜，赛过人参汤”，这些皆有一定的科学道理。

    在医圣张仲景的名著《伤寒论》中，共有112个处方，其中59个处方用了生姜。李时珍在《本草纲目》中写道：生姜“可蔬可茹，可果可药，其利博矣，生啖熟食，醋酱糟盐，蜜煎调和，无不宜之”。“凡早行、山行，宜含一块，不犯雾露清湿之气及山岚不正之邪”。对生姜给予很高评价。按照中医理论，生姜性味辛温，入肺、胃、脾经，主要功用是发表、散寒、止呕、开痰，能够治疗风寒感冒、呕吐、痰饮、喘咳、胀满、泄泻；可解半夏、天南星及鱼蟹、兽肉毒。

    防治风寒感冒

    若患风寒感冒，煎一碗姜汤，再加红糖趁热服下，盖被取汗，就能霍然而愈。若将生姜加入辛温解表剂(如桂枝汤)中，能增强发汗效果。

    止呕 医学大家孙思邈曾说姜为呕家圣药，的确如此。姜温中和胃、降逆止呕，随不同配伍，能治疗各种呕吐，尤以胃寒呕吐为佳，此时须使用煨姜。煨的方法是：取净生姜用纸六七层包裹，放水中浸透，置火灰中煨至纸色焦黄，去纸后即可应用。煨姜的辛散之力不如生姜，但温中止呕之力则较生姜为强。

    健体 经常食用生姜，还有养生健体的作用。文圣孔子特别嗜好生姜，虽然“三月不知肉味”，而从不舍弃生姜，在那个平均寿命甚低的时代，能够享年73岁，决不是偶然的。苏东坡在他的《东坡杂记》中记载：有一位法号净寺的方丈，年龄已经80多岁，仍然仙风道骨，鹤发童颜，身体健康，人们问他何以如此强壮，他回答说，是他“不撤姜食”的缘故。

    解毒防腐

    生姜具有解毒功能，特别是对于鱼蟹毒和半夏、天南星等药物中毒有解毒作用。生姜还有防腐作用，研究人员发现，它对于肉类食物有防氧化作用。肉类，尤其是熟肉中的脂质氧化物会促使肉类变质，使肉类变酸变臭，如在烹饪时放入生姜，即可减慢变质的速度，因此对肉类具有防腐作用。

    抗氧化

    现代医学对生姜进行了较多的研究。有关专家发现，生姜的辛辣成分被人体吸收后，可抑制体内过氧化脂质的产生。姜中含有多种活性成分，其中的姜辣素，有很强的对付自由基的本领。与目前的抗氧化剂——维生素E相比较，姜的辛辣成分抗氧化作用更强。因此，生姜不仅能防止脂肪食品的氧化变质，而且能够抑制体内氧化脂质的产生，从而起到抗衰老的作用。

    防治胆石症

    最近研究发现，人体内若前列腺素分泌过多，能导致胆汁中黏蛋白含量增加，而粘蛋白与胆汁中钙离子及胆红素结合，形成胆石的晶核和支架，于是便发生胆石症。生姜中含的姜酚，能抑制前列腺素的合成，从而减少胆汁中粘蛋白的含量，起到抑制胆石症的作用。所以，生姜是防治胆石症的良药。

    抗癌

    日本和德国的科学家发现，生姜具有抗癌作用，在子宫颈癌细胞样品的观察实验中，生姜提取物能够显著抑制癌细胞的生长，有效率竟达96%以上。另据报道，美国研究人员公布的研究结果显示，姜中所含的具有独特气味的6-姜醇可抑制实验鼠体内人类结肠癌细胞的生长。