运动是一种最终极的自然疗法。它不但免费，不需要任何设备，同时适合所有的年龄。而且在任何地点都可以做，以下是无数的研究证实关于运动的各项好处：

　　‧使你心脏更健康
　　‧使大脑扩大
　　‧提振情绪
　　‧强化骨骼
　　‧减少或消除忧郁
　　‧减少糖尿病的风险
　　‧保持健康的体重
　　‧减少老化的影响
　　‧降低血压
　　‧释放焦虑和压力
　　‧提高能量和耐力
　　‧改善睡眠品质
　　‧保持关节的健康和活动力
　　‧减低罹患癌症的风险

　　运动究竟是如何达到这些效果呢？

　　◎心脏动起来 心情更好

　　这要从你的心脏开始谈起。说穿了那是一块肌肉。透过中度或强度的运动，你的心脏会被迫压缩快一点，以达到更有效地运作。

　　要求你的心脏用力一点压缩，不仅可以强化心脏本身，还可以加强整体的循环系统。血液流动顺畅，血压就会降低。红血球细胞可以运输丰富的营养素和氧气到组织，包括大脑，有助于保持所有系统的活力和动力。持续的运动可以提振心律，同时促进大脑内儿茶酚氨（ catecholamines ）化合物活化，有助于改善情绪和对抗忧郁。

　　在运动过后，许多会让你感到「愉悦」的神经传导物质会升高，包括多巴氨（ dopamine ）、血清素和正肾上腺素（ norepinephrine ）。

　　哈佛大学精神病学家，约翰．瑞塔（ John Ratey ）医学博士指出，锻炼身体可以帮助你集中注意力，使你更沉稳，不容易冲动。他表示「那种感觉就好像吃一点百忧解（ Prozac ）和一点立得宁（ Ritalin ）。」

　　运动也可以降低压力荷尔蒙皮质醇，当皮质醇升高时，最终会导致海马回缩小，大脑老化。所以，运动不仅可以改善心脏和大脑的功能，最重要的是，它还是抗老的终极解药。

　　◎增加肌耐力 延缓老化

　　然而，这些只是有氧运动而已，也就是规律的氧气循环运动，包括散步、骑自行车、爬楼梯等等，如果再加上举重训练，效果则会更好。举重训练或任何的承重训练（例如伏立挺身）可以强化你的肌肉，增强耐力，促使肌肉变得更强壮（至少不会萎缩），这其实是好事一件呢！

　　许多上年纪的人最后都待在安养中心主要的原因是他们已无法行动，或者无能为力再照顾自己。他们的肌肉和骨胳变得太脆弱，以至于无法应付每日的生活。肌肉和骨胳需要一定程度的力量才可以维持每日的生活，然而许多人却将之当成理所当然，直到我们失去这些力量才会惊觉到这一点。如果你经常定期练习举重，那无法打开罐子或移动装满书籍的箱子这一天，应该很难发生在你身上。
承重运动可以保持肌肉强健，并且强化骨胳，有助预防骨质疏松症。体内肌肉增加使你可以消耗更多的热量（因为大多数的脂肪是在肌肉细胞中燃烧的），这使可使你更轻易维持健康的体重。

　　◎多动少罹癌 也助生产

　　别急，还有更精彩的呢！一项研究指出，死于癌症的人数中，有35％是缺乏活动或超重。超重的人同时也经常会有胰岛素升高的困扰，这不仅会使你发胖，同时还会使你的血压升高，甚至促进肿瘤生长。

　　如果你已经是糖尿病患者，那运动可能可以降低你对胰岛素的需求，并且有助于你的身体自然地调节血糖值。运动也可以使怀孕期更健康，身材适中，并且在怀孕前和怀孕期经常做运动的妇女，在怀孕和生产的过程中似乎比较轻松，而且产后的身材恢复也比较快速。