海带别名昆布，是一种大型褐藻(低等植物)，形状如带，故此得名。自古以来，海带就有“长寿菜”、“海上之蔬”、“含碘冠军”、“长生不老药”的美誉，是一种保健长寿食品。
　　海带属于强碱性食物。近年来，人们食物菜单中的动物性食物增长幅度较大，而绝大多数动物性食品均属于酸性食物(只有奶类属微碱性)，体液呈酸眭会使血液黏度增高，不利于生理代谢的正常进行，不利于蛋白质的消化和吸收，同时易产生疲劳感。而经常吃些海带，搞好食物的酸碱搭配，达到酸碱平衡，保持体液的微碱性(PH7．35—7．45)，对健康大有好处。
　　海带是韩国最普遍的食物之一，海带在韩国常见的吃法是加醋凉拌，或者放点蒜末做成韩式海带汤。营养学家认为，海带中所含的热量较低，胶质和矿物质较高，易消化吸收，抗老化，吃了后不用担心发胖，是理想的女性健康食品。
　　每100克干海带含粗蛋白8．2克，脂肪0．1克，粗纤维9．8克，无机盐12．9克，钙2．25克，铁0．15克，胡萝卜素0．57毫克，维生素B1 0．69毫克，维生素B2 0．36毫克，尼克酸16毫克。除维生素C外，其粗蛋白、糖、钙、铁的含量均高出菠菜、油菜几倍，甚至几十倍。另外，海带还含有甘露醇、藻胶酸、脯氨酸、氯化钾等物质。
　　海带有降血压、降血脂、加快胆固醇的代谢和排出、降低血清胆固醇、预防动脉硬化的作用。
　　海带中含有大量的碘。碘可以刺激垂体，使女性体内雌激素水平降低，恢复卵巢的正常机能，纠正内分泌失调，消除乳腺增生的隐患。碘是体内合成甲状腺素的主要原料，而头发的光泽就是由于体内甲状腺素发挥作用而形成的。所以常吃海带，对头发的润泽具有特殊的功效。
　　海带富含抗癌明星——硒，具有防癌的作用。
　　海带汁可以美容养颜，用海带熬成的汤汁泡澡，可以润泽肌肤，使皮肤清爽细滑、光洁美丽。
　　海带胶质能促使体内的放射性物质随同大便排出体外，从而减少放射性物质在人体内的积聚，也减少了放射性疾病的发生率。还能选择性滤除锶、镉等致癌重金属，降低发生肿瘤的危险性。
　　研究还证明，海带中的褐藻酸钠盐有预防白血病和骨风痛的作用，对动脉出血亦有止血作用。
　　海带表面有一层“白霜”，即甘露醇，它是一种作用很强的利尿剂，对降低颅内压、眼内压，减轻浮肿、脑水肿很有效。

　　饮食宜忌：

　　精力不足、气血不足及肝硬化腹水和神经衰弱的患者特别适合食用。孕妇和哺乳期女性日摄人量最多不超过20克。
　　海带的食用方法多种多样，可煮汤、炒食或凉拌。因海带含有褐藻胶物质，在食用时不易煮软，如果把成捆的干海带打开，放在蒸笼里蒸半个小时，再用清水泡上一夜，就会变得脆嫩软烂。
　　由于现在全球水质遭到污染，海带中很可能含有毒素——砷，所以烹制前应先用清水浸泡2～3个小时，中间换1～2次水。但浸泡时间不要过长，最多不超过6小时，以免水溶性的营养物质损失过多。
　　海带性寒，脾胃虚寒、痰多便溏者不宜食用，甲亢病人不宜食用。吃海带后不宜马上喝茶或吃酸涩的水果。孕妇和乳母不要多吃海带，这是因为海带中的碘可随血液循环进入胎(婴)儿体内，引起胎(婴)儿甲状腺功能障碍。

　　保健食法：

　　【海带冬瓜汤】
　　海带50克，冬瓜250克，煮汤食。用于水肿。

　　【海带炖肉】
　　海带、猪肉，调味炖食。用于鹅掌风。

　　【海带萝卜汤】
　　海带30克，白萝卜250克。
　　先将海带用冷水浸泡，其间可换水数次，洗净后剖条，切成菱形片，备用。将白萝卜放人冷水中浸泡片刻，反复洗净其外皮，连皮及根须切成细条状，与海带同放人沙锅，加水足量，大火煮沸后，改用小火煨煮，至萝卜酥烂，加入盐、味精、蒜末(或青蒜段)，拌匀，淋人麻油即成。
　　功效：防癌抗癌，通治各期乳腺癌。