长沙马王堆一号汉墓曾出土一批中药，至今尚可辨认的药物有辛夷、佩兰、茅香、花椒、桂皮、杜衡等10余种。绝大部分是芳香类药物。这是我国现存最早的中草药实物标本之一。出土时分别置于药袋、香囊、枕头和熏炉之中。

    现今市场上经常看到有各种药枕或保健枕头出售，其实早在西汉时期就出现了药枕。长沙马王堆一号汉墓的药枕高12cm，长45cm，宽10.5cm，枕内填塞着中草药佩兰。佩兰又名水香、香草、大泽兰，为菊科一年或多年生本植物佩兰的地上部分。夏季开花之前收割地上部分，除净泥土，晒干或阴干备用。佩兰全草含挥发油约1.5%～2%，故其气味特别芳香。佩兰性平味辛，能芳香化湿，醒脾和胃，清暑辟秽。用本品做药枕既有芳香化湿和抑菌消毒辟秽的作用，又具养血安眠之功效。早在西汉时期，人们就发现和利用芳香药物的功效。
    马王堆一号汉墓出土竹熏罩一个，高21cm，底径30cm，口径10cm。其以竹篾编成，外蒙细绢。用时罩在装有中药的熏炉上，炒内药物徐徐地燃烧，缕缕青烟通过细绢均匀地散发，阵阵清香扑鼻，可使室内空气变得清新。
    马王堆三号汉墓又出土彩绘陶熏炉一个，炉高13.3cm，口径11.2cm，盖上镂孔，以便发散熏烟。炉内装有高良姜、茅香、藁本和辛夷等。高良姜，又名良姜、小良姜、海良姜，为姜科多年生草本植物良姜的根茎。其性热味辛，能温中散寒，行气止痛。高良姜煎液对炭疽杆菌、溶血性链球菌、白喉与类白喉杆菌、肺炎球菌、金黄色与白色葡萄球菌、枯草杆菌等均有不同程度的抑制作用；高良姜所含挥发油不但气味芳香，而且有抗血栓的功效。
    茅香，又叫香茅、大风茅、香巴茅、香茅草，为禾本科多年生草本植物茅香的全草。茅香性温味辛、甘，能疏风祛寒，温中止痛，止泻驱蛔。其所含挥发性的茅香油对草兰氏阳性菌、阴性菌及真菌等均有抑制或杀灭作用，而茅香煎剂则有消肿和降血压的功效。

    藁本又名藁茎、薇茎、野芹菜、山香菜，为伞形科多年生草本植物藁本的根茎。藁本性温味辛，能发表散寒，祛风胜湿，止痛。本品含有挥发油，气味芳香。其所含中性油有显著的镇静、镇痛、解热等作用，又能提高动物耐缺氧的能力。藁本煎剂则能抑制皮肤真菌，并有降血压的作用。
    辛夷又名木笔花，为木兰科落叶乔木植物望春玉兰、玉兰、武当玉兰的花蕾。辛夷性温味辛，能散风邪，通鼻窍。本品含挥发油较多，气味特别芳香。辛夷能扩张微血管，改善局部血液循环，降低血压，促进分泌物的吸收和消退，并有较好的抗过敏及抗炎作用。辛夷又有较好的抗菌效果，对金黄色葡萄球菌、肺炎球菌、乙型链球菌、白喉杆菌、痢疾杆菌、绿脓杆菌和大肠杆菌均有抑制作用，对多种致病性皮肤真菌也有抑制作用。

    从陶熏炉所装高良姜、茅香、藁本和辛夷等中药的性味功效来看，至少可以有几种作用：一是改善室内空气，使空气变得清新馨香；二是能杀菌消毒，可以消除秽浊；三是镇静安神，有利于休息和睡眠。这在西汉时代，也是改善室内环境卫生的有效措施之一。
    长沙马王堆一号汉墓还出土香囊一个，通长50cm，出土时内装各种中草药。除了上面提到的某些芳香药物之外，还有花椒、桂皮、杜衡之类。花椒又名秦椒、蜀椒，为芸香科落叶灌木或小乔木植物花椒、青椒的果皮。本品含挥发油，香气浓烈其性热味辛，有小毒，能温中散寒，止痛，燥湿，杀虫。桂皮即肉桂，为樟科常绿乔木植物肉桂或大叶清化桂的干皮、枝皮。本品含挥发油，其性热味辛、甘，香气较浓，能补火助阳，引火归元，散寒止痛，温经通脉。桂皮具有抗炎、镇静、镇痛、解表抗惊厥等作用；其所含桂皮醛有很强的杀真菌作用，尤其对皮肤癣菌作用最强；而桂皮油对革兰阳性菌有较强的抑制作用。桂衡又名马蹄香，为马兜铃科多年生草本植物杜衡的根茎或全草。本品性温味辛，有小毒，能发散风寒，祛风止痛，温肺化饮。杜衡含有挥发油，气味芳香，且其挥发油具有镇静、抗惊厥及抑制皮肤过敏反应等作用。
    由上可知，马王堆汉墓出土的香囊或药袋，其所盛诸药皆为芳香之品，它们互相配合，更能发挥消毒杀虫除秽，清新室内空气乃至镇静安神等功效。西汉时期保健水平之高，由此可见一斑。