早在1497年,葡萄牙领航员Vascvo de Gama率领160名船员围绕好望角航行,结果100人因缺乏维生素C而丧命;1740年,英国海军上将Anson率领6艘航船和1955名海员作环球航行,在4年的航海生涯中,1051名船员因病去世,幸存者也不同程度地丧失了劳动力。3年以后,随船军医Lind详细描述了本病的临床表现,并且指出橘子汁和柠檬汁具有防治作用,当时并没有引起人们的重视。到1970年,美国的莱纳斯鲍林提出了大剂量维生素C能提高人体免疫力、能辅助治疗感冒的观点,众多科学家开始关注维生素C的研究。