菠菜还有一个名字是波斯菜，它原产于伊朗，唐代时我国已有栽培。中国人称菠菜为“红嘴绿鹦哥”、波斯菜、赤根菜。古代阿拉伯人称它为“蔬菜之王”。
　　菠菜中不仅含有大量的口一胡萝卜素和铁，也是维生素B6、叶酸、铁和钾的极佳来源，故有“营养宝库”的美誉。

　　营养小秘密

　　中医认为，菠菜性凉，昧甘辛，无毒：归大肠、胃经。有补血止血、利五脏、调中气、通血脉、止渴、通肠导便、滋阴平肝、助消化的作用，可以用于高血压、头痛、目眩、风火赤眼(急性结膜炎)、糖尿病、便秘、消化不良、跌打损伤、衄血、便血等病症。
　　营养专家指出，菠菜含有胡萝卜素、钙、铁、钾、维生素A、维生素B1、维生素B2、维生素C、叶黄素、叶酸等营养物质，其中胡萝卜素、叶酸、维生素B1、维生素B2、钙的含量在蔬菜中名列前茅。菠菜也是铁、镁、钾和维生素A的优质来源。
　　很多人误以为叶酸是孕妇的“专利”，因为其有利于胎儿大脑神经的发育，防止出现畸胎。实际上叶酸对于男性来说也是健身强体的必需元素。实验表明，每100克菠菜有叶酸347微克，名列蔬菜之首。菠菜中3种不饱和脂肪酸，与叶酸可以一起提供肌肉生长所需要的能量，加强肱二头肌收缩力量，减少脂肪，增加肌肉，因此练健美的男士也应该多吃。

　　小知识：草酸

　　草酸腐蚀性很强，在遇热后还能腐蚀金属，有损身体健康。
　　草酸很容易和钙、钾离子结合，形成草酸钙、草酸钾结晶。这些结晶不溶于水和胃肠液，妨碍人体对钙的吸收，对人体健康有很大影晌。

　　含有叶酸的食物

　　叶酸是从菠菜叶中提取纯化的维生素B复合体，它有促进骨髓中幼细胞成熟的作用，如果体内缺少叶酸，可发生红细胞的异常、未成熟细胞的增加和白细胞减少等疾病。迄今发现绿色蔬菜中叶酸的含量较高。
　　富含叶酸的食物有以下几类。
　　蔬菜．菠菜、番茄、生菜、小白菜、油菜、香菜、雪里蕻、胡萝卜、花菜、扁豆和蘑菇。
　　水果、予果‘橘子、胡桃、葡萄、梨、猕猴桃、樱桃、香蕉、桃、杏、栗子、山楂、红枣。
　　动物的肝脏、禽、蛋等。
　　舔类  豆类、i燮鞋娄食最；：米糠、小麦胚芽、糙米、瓜子、黄豆、花生仁、蚕豆。
　　另外，酵母中的叶酸含量也较高。
　　维生素K：防止皮肤和内脏的出血：增加人体对钙质的吸收，防止骨质疏松。

　　含有维生素K的食物

　　维生素K摄入不当会导致凝血功能不正常，发生鼻出血、皮下淤血、尿血、胃出血等症状，所以，从日常食物中摄取维生素K是最安全有效的。而绿色蔬菜中维生素K的含量最高。
　　富含维生素K的食物有：菠菜、油菜、胡萝卜、番茄、南瓜、西兰花、花椰菜、苹果、橘子、桃、蛋黄、红花油、大豆油、鱼肝油等。
　　胡萝卜素：保护视力和上皮细胞的健康，降低视网膜病变的危险：提高机体免疫力，促进生长发育。
　　铁菠菜中铁元素对缺铁性贫血有明显的改善作用，可使患者面色红润、光彩照人。菠菜中还合有大量维生素E和硒等抗氧化剂，具有增强青春活力的作用，因此被推崇为“养颜佳品”。
　　硒: 促进细胞增殖。既可抗衰老，又能增强青春活力。
　　叶绿素:健美皮肤、消除口臭、预防蛀牙。
　　粗纤维:促进肠道蠕动，避免大便毒素吸收，起到通肠导便、防治痔疮的作用：促进胰腺分泌，帮助消化。

　　小妙方，大功效

　　抗衰老、清洁皮肤——菠菜汁!
　　将菠菜捣烂后取汁，用汁液洗脸，每周2次，持续1个月，可以清洁皮肤毛孔，还能减少皱纹及色素斑，保持皮肤光洁，明显改善肤质。
　　另外，菠菜汁适量口服，对口腔溃疡、口角炎、胃热口臭亦有效：鲜菠菜汁150毫升，加生姜汁5滴，分次口服，对鼻出血、皮肤干燥瘙痒等症亦有防治作用。
　　菠菜是“男人的最佳食物”
　　美国男性生活类杂志((Best Life))刊登过一篇文章题为“男人的最佳食物”，文章中提到男子每日必食的八种食物包括：菠菜、酸奶酪(或酸奶)、番茄、胡萝卜、蓝莓(或草莓、紫葡萄)、黑豆(或豌豆)、．核桃、燕麦。这些食物能够促进男性健康，其中菠菜位于榜首。
　　为何菠菜是首选的食物呢?
　　①菠菜中叶酸和铁的完美组合可以促进红细胞的合成，提高细胞的携氧量，加快血液循环，从而提高性生活质量，降低患心脑血管病、骨质疏松等疾病的风险。
　　②菠菜中的3种不饱和脂肪酸和叶酸可以为肌肉的合成提供能量：菠菜中的镁元素也能将肌肉中的碳水化合物转化为能量，增强肌肉的力量。
　　③菠菜中的叶黄素等抗氧化物质能延缓老年黄斑疾病(可导致失明)的恶化。

　　健康小提示

　　在菠菜中加入柠檬汁食用，柠檬汁里的维生素C能够有助于菠菜中的铁质被人体吸收。
　　菠菜保鲜——购买菠菜后，可用湿纸包好后装进塑料袋，也可以用保鲜膜包好放在冰箱里保鲜，这样可以防止菠菜变干，减少维生素C的流失。
　　对付菠菜中的草酸——在烹饪之前，用沸水烫一下菠菜。
　　电脑工作者、皮肤粗糙者、过敏者、糖尿病患者(尤其是2型糖尿病患者)、高血压患者、便秘患者、贫血患者、坏血病患者最适合食用菠菜。而肾炎、肾结石、软骨病、肺结核患者，婴幼儿和缺钙者，脾虚便溏者不宜食用。