栗子是冬季里极好的零食。首先，它是高能量食品，可食用部分的一半以上是淀粉，此外还有两成以上的糖，在风雪交加的时节，吃了使人顿生暖意；它还有滋补的功效，因此成为那些喜欢冬令进补之人的美味；它还“自带包装”，且剥且吃，方便卫生，其乐无穷。以前的人们，晚间活动远没有今天那么丰富，一堆油亮的糖炒栗子，使大家围坐团 、闲话家常，便能消磨漫漫长夜。

    栗子的吃法很多，可零食、可佐酒、可为羹。除了我们常见的糖炒栗子、盐煮栗子外，还可用来烧牛肉、炖鸡、炖猪蹄儿，不仅风味独特，还能增加食物本身的营养价值。中医认为，栗子性平、味甘，有补脾益肾的功效。肾气不足导致的腰膝酸软者食用栗子可谓是对症下药。南北朝时，著名药物学家陶宏景曾在自己所著的书中记载了这样一则故事：从前有个人，患有多年的腰腿病，偶然经过栗子树下，捡拾了一些掉落的栗子吃，感觉味美，于是天天来此捡食，数月过去了，陈年的腰脚病竟不治而愈了。素有药王之誉的唐代名医孙思邈也曾说，生食栗子可治疗腰脚不遂。所谓的“生食栗子”，是将剥了壳的栗子仁晒干，于每日晨起时分空腹咀嚼，可以起到补肾气、强腰膝、益腿脚的作用。此外，肾气不足引起的其它疾病，如耳鸣耳聋、夜尿频多，脾气不足导致的食欲不振、四肢乏力、头目倦怠、大便溏稀，或因久病、产后及小儿体弱呈现出气血不足症状的均可通过长服栗子来起到辅助治疗的作用。以栗子为药膳的方法很多，煮粥就是很好的一例。平日里用去了壳的栗子10颗，加粳米适量煮成粥，于每日清晨空腹服用，也可根据症状进行加减，若以治疗腰脚无力、筋骨肿痛，可加盐少许；消化不良、腹泻严重者，则入山药、白扁豆适量；若治疗小便频多，可加芡实；睡眠不好，加莲子；耳聋耳鸣，加核桃肉，长期服用，可改善以上症状。

    值得注意的是，栗子的肉质坚硬难化，千万不可贪食、快食，否则容易造成食积而伤及脾胃。苏东坡的弟弟苏辙曾有诗云：“老去自添腰脚病，山翁服栗旧传方。客来为说晨兴晚，三咽徐收白玉浆”，不仅道出吃栗子的功能疗效，还说清了吃栗子的方法，那就是必须细细咀嚼成浆，然后分多次徐徐咽下才得其妙。